随着消费者逐步重视全球气候变迁导致的环保问题及COVID-19疫情带来的健康意识高涨，全球畜牧业及动物蛋白正面临巨大挑战，进而带动了食品行业的颠覆性变革。因其可有效填补蛋白质需求缺口的特性，目前替代蛋白风潮已席卷全球，迎来了快速发展的十年黄金机遇。除了消费端的需求驱动外，大型食品集团或初创型企业都在产品与技术创新、降本增效及消费者教育等环节对替代蛋白进行积极投资，行业整体呈现百花齐放、百家争鸣格局。
灵活的素食主义或弹性饮食(Flexitarian)、每周吃素1天的绿色星期一倡议(GreenMonday)等概念在欧美国家已蔚为风行，辅以亚洲饮食中培养出的庞大素食人群基础，绿色饮食理念引领了全球流行趋势，也加速了特别是替代蛋白的相关创新和商业化，其中植物蛋白肉、植物奶已成为主流消费品。
目前全球共有四种主流替代蛋白解决方案，植物蛋白作为初代产品已实现了较高程度商业化，生产技术成熟、口感更接近动物肉，且具有低胆固醇、较低水平的饱和脂肪及少量膳食纤维等营养价值优势，预计截至2025年仍将占据替代蛋白93% 的市场份额。其他类型的替代蛋白因相关积累较浅、成本较高且消费者接受程度不一等因素，导致目前发展较慢，但随着技术不断的迭代升级及政策鼓励，例如美国Eat Just于2020年宣布其细胞培育鸡肉所制成的鸡块已获得政府批准在新加坡上市，未来其他替代蛋白有望接续植物蛋白，形成新的规模赛道及投资风口。
主流植物蛋白市场前景广阔，预计2026年的市场规模将突破1,500亿人民币。植物蛋白目前已经发展出不同品类，其中，大豆作为第一代植物替代蛋白的领头羊，为目前的主流原料，无论是成本、营养价值、口感及产能等皆有优势。然而消费者仍对其致敏性、转基因风险等有所顾虑。另外一方面，第二代植物替代蛋白也已逐步发力，其中，豌豆得益于其无麸质特性及种植可持续性，有望成为第二代植物蛋白的明日之星。
随着加工技术的进步及消费者接受程度的提高，全球替代蛋白整体市场增长迅猛。然而，相比西方国家，中国的替代蛋白市场起步较晚。以植物肉举例，根据The Good Food Institute所发布的《2020植物肉产业现状》报告中所列举800多家植物肉公司，中国公司仅占不到十分之一。
2019年开始，随着植物肉及植物蛋白饮品逐步崭露头角，中国庞大的市场基础也受到国际食品巨头及私募基金的关注，投资热点逐步涌现。与此同时，国内消费市场的崛起也为替代蛋白带来新的挑战；例如，因文化及国情的差异，国内消费者对替代肉的口感及风味偏好、迎合市场趋势的不同植物基新产品研发（如避免大豆被诟病的转基因及豆腥味）以及不断改善趋近肉类生产的规模成本效率。根据GFI统计，至2030年，植物肉需将终端产品产能提升至2,500公吨，才能在全球肉类市场占有一定比例，对应的基建投资超过200亿美元。
